Le premier congrès sioniste a été convoqué par Theodor Herzl à Bâle, en Suisse, en août 1897, voici 120 ans. Pour la première fois, des Juifs du monde entier se sont rassemblés pour œuvrer en faveur de la création d’un foyer national pour le peuple juif.
L’espoir d’un retour à Sion s’est manifesté pendant toute la durée de l’exil. Au XIXe siècle, il s’est exprimé dans les philosophies des « précurseurs du sionisme » et du mouvement Hibat Tsion (« les Amants de Sion »). C’est toutefois la conception d’Herzl d’un État juif et son action politique pour parvenir à cet objectif qui ont déclenché une révolution sioniste au sein du monde juif, et l’« antique espérance de retourner au pays de nos pères » a commencé à devenir réalité.
L’Organisation sioniste mondiale (OSM) a été fondée lors du premier congrès sioniste afin de concrétiser les desseins nationaux du peuple juif et de diriger le mouvement sioniste.
À travers cette exposition, l’Organisation sioniste mondiale présente les principales activités du mouvement sioniste au cours de ses 120 années d’existence.
Fonder l’État d’Israël, revenir à Sion, faire renaître la culture et la langue hébraïques, peupler la terre sont autant d’accomplissements remarquables du mouvement sioniste ! Néanmoins, les objectifs du sionisme n’ont pas encore été pleinement réalisés. C’est pourquoi l’OSM, ses départements et institutions poursuivent leur mission dans différents domaines, à la fois en Israël et à l’étranger.
La vision d’Herzl continue d’être une source d’inspiration, fidèle à ces mots : « Le sionisme est un idéal infini. »